Mis en service le 27 janvier 1969, le plan incliné situé sur les communes de Saint-Louis et de Arzviller est l’ouvrage technique le plus visité en Lorraine, avec plus de 140 000 visiteurs par an. Cet ouvrage fut construit afin de permettre aux péniches de franchir un dénivelé d’environ 45 m et de faire l’économie d’une journée de navigation entre Strasbourg et Paris, sur le canal de la Marne au Rhin. Il remplace un chapelet de 17 écluses se succédant sur 4 kilomètres. Plus techniquement, il s’agit d’un chariot-bac au gabarit d’une écluse classique (41,50 m x 5,50 m) qui se déplace sur une pente d’une inclinaison de 41 %. Le dénivelé est franchi en 4 minutes en utilisant essentiellement le poids de l’eau et des contrepoids. Fermé aux mois de novembre 2007 et 2008, l’ouvrage a fait l’objet de travaux, notamment pour le remplacement des rails des contrepoids. La société SN EM a ainsi préparé et corrigé la surface en béton et changé les rails. Ces derniers ont été installés sur des platines en acier galvanisé à chaud par France Galva Lorraine, ainsi que certaines pièces métalliques particulièrement exposées aux frottements et aux conditions environnementales. Aujourd’hui, avec l’essor du tourisme fluvial, plus de 10 000 bateaux de plaisance empruntent le plan incliné chaque année.
Maître d’ouvrage : Voies Navigables de France - www.vnf.fr
Constructeur métallique : SNEM - Seingbouse (57) - www.snem-sarl.com